꾸준히 명맥을 이어오던 대도는 시대가 바뀌고 중세로 접어들자 각 고장을 연결하는 물자 운송 가도가 되었습니다. 그 중에서도 서쪽 끝의 사카이와 동쪽 끝의 이마이초는 중세 일본의 경제를 이끄는 양대 도시로 성장했습니다. 사카이는 무로마치 시대(1336년~1573년)에 포르투갈, 스페인, 명국을 대상으로 하는 무역 항만도시로서 경제력이 크게 성장하였습니다. 오사카만을 향해 활짝 열려 있는 이 고장은 나머지 세 면에 깊게 해자를 파고 자치도시 "사카이"를 건립했습니다. 프란시스코 하비에르를 비롯한 수많은 기독교 선교사가 사카이를 찾았으며, 루이스 프로이스는 사카이를 "일본의 베네치아"라며 극찬했습니다. 그 밖에 사카이는 금속 주조기술의 거점으로도 이름을 날렸습니다. 다케노우치카이도와 나카코야카이도가 교차하는 곳 부근(옛 가와치국 야카미군, 단난군)에는 "가와치 주물사"라 불리는 기술자가 있어, 가마쿠라시대에 도다이지의 대불 복원 작업 및 가마쿠라의 대불 주조에도 참여하였습니다. 전국시대(1467년~1590년)부터 에도시대(1603년~1868년)까지는 사카이에서 조총이나 일본도 등을 생산하였으며, 현재는 주방용 칼을 비롯해 다양한 칼을 생산하는데, 세계적으로도 유명합니다. 지금도 조총 대장장이의 집과 에도시대의 상가가 남아 있어, 달군 쇠를 망치로 두드리는 소리를 들을 수 있습니다. 또한, 센노 리큐가 사카이에서 확산시킨 "차노유(다도)" 문화의 영향이 지금도 곳곳에 남아 있어, 거리를 걷다 보면 만날 수 있는 오래된 화과자점이 걷는 재미를 더해줍니다. 한편 가도를 따라 일향종 혼간지가 세력을 넓힘에 따라 사찰 내 마을인 지나이마치가 여러 곳에 형성되었습니다. 그 중에서도 이마이초는 전국시대에 쇼넨지의 지나이마치가 되었고, 사카이와 마찬가지로 해자에 둘러싸인 자치도시가 건설되었습니다. 오다 노부나가에 맞서 저항을 이어나갔지만 이후 항복하였으며, 아케치 미쓰히데 및 사카이 거상들의 중재를 통해 노부나가와 화해한 뒤에는 자치권을 획득하여 야마토의 경제 중심지로 성장하였습니다. 이렇게 사카이와 이마이는 동남아시아 국가들과 교역 등을 통해 밀접하게 교류하였고, "바다에는 사카이, 육지에는 이마이"라는 명성을 얻으며 전국시대부터 에도시대 초기까지 일본 경제를 구축하였습니다.

에도시대(1603년~1868년)에 이르러 가도는 오사카와 나라에서 이세로 이어지는 이세 신궁 참배를 뜻하는 "오카게마이리"의 길로 역할이 변화했습니다. 다이시에서 가쓰라기를 잇는 길에는 지금도 요소마다 참배용 신사나 이세 신궁으로 가는 길을 알려주는 등롱, 이정표 등이 남아 있어, 이 길이 한때 여관과 찻집들로 활기를 띠었음을 짐작할 수 있습니다. 또 야기후다노쓰지와 이마이초는 지금도 에도시대의 거리 모습을 보존하고 있는데, 약 500동의 전통건축물이 옛 모습 그대로 남아 있습니다. 그 중에는 옛 민가를 활용한 숙박 시설은 물론 카페도 있어 여행객들에게 휴식을 제공하고 있습니다. 이처럼 에도시대 이후 다케노우치카이도는 서민들의 신앙길로서 번성하였고, 사람들의 다양한 사상을 옮겨주는 역할을 수행했습니다.

일찍이 쇼토쿠 태자는 수양제에게 "해가 뜨는 나라의 천자가 해가 지는 나라의 천자에게" 라고 적은 국서를 오노노 이모코를 편에 보냈습니다. 아스카노미야코에서 나니와를 거쳐 견수사를 보내는 한편, 대륙에서 건너온 사절을 맞이하기도 했던 이 길은 생동하는 역사 속에서 다양한 "사람", "물자", "문화"가 오고 가며 변화하는 시대에 부응하면서 조금씩 그 역할을 달리하여, 오늘날에도 여전히 살아 숨 쉬는 거리로 남아 있습니다. 다케노우치카이도는 이 길을 따라 늘어선 역사유산을 통해 1,400년에 달하는 역사의 변화를 체험하고, 시간 여행을 할 수 있는 거리입니다. 2017년 4월 28일에는 "1,400년에 달하는 유구한 역사를 간직한 '가장 오래된 국도', 다케노우치카이도, 요코오지(대도)"라 하여, 일본 유산으로 선정되었습니다.

일본 유산 포털 사이트:
https://japan-heritage.bunka.go.jp/en/stories/story044/

니조산의 가라앉는 석양